Els sistemes d'emmagatzematge intel·ligents tenen un paper fonamental en la gestió logística. L'emmagatzematge tradicional es basa en un model de negoci impulsat per les tarifes d'emmagatzematge, amb l'objectiu de mantenir els magatzems constantment plens-un enfocament que va en contra dels objectius fonamentals de la logística. La logística moderna se centra en la integració de processos i la coordinació d'activitats upstream i downstream; prioritza minimitzar l'inventari estàtic i basa el seu model de negoci en l'avaluació dels costos logístics totals. Tot i que aquests dos tipus de gestió d'emmagatzematge difereixen fonamentalment en els seus models de negoci, les seves tasques operatives-com ara rebre, emmagatzemar-, triar, ordenar i comprovar l'inventari-sovint se solapen. Per tant, l'anàlisi ha de tenir en compte tant les seves similituds com les seves diferències, ja que aquestes distincions inevitablement configuren l'estructura dels sistemes d'informació de suport. A mesura que evolucionen els entorns de fabricació-caracteritzats per cicles de vida més curts dels productes i un canvi cap a una producció de gran-varietat i baix-volum-, hi ha una pressió creixent per controlar estrictament els nivells d'inventari. En conseqüència, és essencial implementar sistemes de gestió de la cadena de subministrament que aprofitin la informatització i la tecnologia de la informació per integrar estretament proveïdors, fabricants i clients, que els permetin compartir els riscos d'inventari. La gestió de l'emmagatzematge es pot resumir en vuit processos operatius clau: seguiment, recepció, inspecció, emmagatzematge, recollida, enviament, inventari i devolució.
El component de control òptim d'un sistema d'emmagatzematge intel·ligent defineix el model de negoci del magatzem mitjançant l'establiment d'objectius de gestió i modes operatius específics basats en requisits de disseny de nivell superior-. Si el magatzem funciona com un node d'execució dins d'una cadena de subministrament-actuant com a centre de costos-, els seus objectius de control solen centrar-se en la qualitat del servei i els costos operatius, buscant nivells d'inventari optimitzats o fins i tot inventari zero. Per tant, la informació precisa sobre l'estoc de magatzem és fonamental per al sistema, fent que l'assoliment d'una gestió precisa de l'emmagatzematge sigui un objectiu primordial.